Podolica Sığır Irkının Kökeni Neresidir ve Nereden Gelmiştir?

Podolica sığırları, Güney İtalya'da, et, süt ve taslak olarak yetiştirilen üç amaçlı evcil bir  türdür. Podolic Gri Sığır Grubuna aittirler. Esas olarak Güney Yarımada'da İtalya'nın iç bölgelerini kapsayan bir alana yayılmışlardır. Genel itibariyle Puglia, Molise, Campania, Calabria, Basilicata ve Abruzzo bölgelerinde yetiştirilirler (Fakat bu sığır ırkı, daha önceleri İtalya anakarasının çoğunda ve İstria'ya kadar dağıtılmıştı). 

Podolica sığırlarının kesin kökenleri bilinmemektedir; ancak diğer Avrupa Gri Sığır ıklarında olduğu gibi, Doğu Avrupa'nın Podolian bozkırlarının sığırlarından türediği öne sürülmüştür. 

Podolica sığır ırkı İstria'da, İstrian sığırları ismiyle ayrı bir cins olarak kabul edilmektedir. Geçmişte Podolica sığır ırkı bir taslak hayvan olarak kullanılıyordu; ancak İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra tarımın makineleşmesiyle sığırlara olan talep ortadan kalktı. Podolica sığırları artık et ve süt üretimi amacıyla yetiştirilmektedir.  

1984 yılına gelindiğinde Podolica sığır ırkı adına sürü defteri oluşturulmuştur. 2008 yılında Podolica sığırlarının toplam popülasyonunun 100.000 baş olduğu tahmin edilmekteydi. Bunun yaklaşık 25.000'i sürü defterine kaydedildi.  Sürü kitabındaki toplam kayıtlı sayı 2013 sonunda 27.509'du. Bugün ırkın, özel et sığır ırklarının boğaları ile ayrım gözetmeksizin melezleme riski altında olduğu düşünülmektedir. 

Podolica Sığır Irkının Genel Özellikleri Nelerdir?

• Podolica, ince bacakları, mükemmel dikliği ve güçlü ayakları ile hafif bir iskelet yapısına sahip bir ırktır. 
• Podolica sığırları, siyah renkli deriye sahip orta boy hayvanlardır. Renkleri genellikle gri veya siyah geçişlidir.
• Boğalar ve inekler renk bakımından oldukça farklıdır. Boğalar daha koyu renktedir ve neredeyse siyah olabilirken, inekler soluk gridir ve beyaza meyillidir.
• Buzağılar buğday renginde doğarlar; ancak kısa süre sonra (yaklaşık üç ayda) gri renk alırlar.
• Hem boğaların hem de ineklerin boynuzları vardır. Boynuzları boğalarda yarım ay, ineklerde ise hafif ve lir şeklindedir.
• Podolica sığırları çok dayanıklı ve güçlü bir türdür.
• Rustik bir cinstir. Sert arazide ve zayıf otlaklarda hayatta kalabilirler.
• İlk buzağılama yaşı oldukça geç gerçekleşir. (yaklaşık 3 yıl)
• Çoğunlukla doğumlar kendiliğinden gerçekleşir ve ilkbaharda yoğunlaşır. Buzağılar en az dört ay emzirilir.
• Uysal yapısı, üstün anne kabiliyeti ve uzun süreli üreme yeteneği ön plandadır.
• Bu sığırların göze çarpan özelliklerinden biri, özellikle zor ortamlara uyum sağlama konusundaki olağanüstü yeteneği ve başka türlü kullanılmayacak olan gıda kaynaklarını kullanma konusundaki olağanüstü kapasitesidir.
• Podolica sığır ırkı, çalılık unsurların yapraklarını, ağaç sürgünlerini ve çimenli çalılıkların yapraklarını kullanarak bu alanlardan da en iyi şekilde yararlanabilmektedir.

Podolica Sığır Irkının Verim Özellikleri Nelerdir?

• Podolica boğaların Cidago yüksekliği yaklaşık 150 cm, ineklerin yaklaşık 145 cm'dir.
• Ortalama ağırlıktaki Podolica inekleri yaklaşık 650 kg;  Podolica boğalarının ortalama vücut ağırlığı yaklaşık 800 kg'dır.
• Podolica inekleri yağ bakımından zengin süt üretirler.
• Ortalama olarak laktasyon başına yaklaşık 1500 kg, hatta daha fazla süt üretebilirler.
• Sütü, meşhur "caciocavallo" peynirini üretmek için idealdir.
• Buzağı doğum ağırlığı ortalama 30 kg ağırlığındadır.