Manchega Koyunu’nun Tarihçesi Nedir?

Manchega koyun ırkı, İspanya'nın La Mancha bölgesine özgü bir koyun ırkıdır. Bu bölge, deniz seviyesinden 600 metre yükseklikte geniş düz bir bölgedir. La Mancha, adını bu bölgeyi Al Mansha veya “kuru toprak '' olarak adlandıran Araplar’dan almaktadır ve bu isim İspanya'nın bu sert, kayalık bölgesini mükemmel bir şekilde tanımlamaktadır. Kuru ve sert iklimi yüzünden La Mancha’da yaz ayları çok sıcak, kışları ise oldukça soğuk geçmektedir. Manchega koyunu bu iklime kolayca adapte olabilmektedir.

Manchega koyunu, çok popüler bir İspanyol koyun sütü peyniri olan Manchego peynirinin üretiminde kullanılan sütü üretmesiyle ünlüdür.

Manchega koyunları, New Castile’deki La Mancha platosuna özgüdür. Manchega koyunlarının ataları Ovis ligeries’dir. Sonunda La Mancha'ya yerleşmeden önce Pireneler’e ve kuzey İspanya'nın çoğu bölgesine göç etmişlerdir. Irk, La Mancha'nın yerlileri tarafından evcilleştirilerek günümüzdeki haline gelmiştir.

Manchega çoğunlukla kendi aralarında çiftleştirilmiş ve nadiren melezlenmiştir. Bu da, günümüz hayvanları arasında son derece safkan bir soyla sonuçlanmıştır. Sonuç olarak, Manchega koyununun özellikleri son birkaç yüzyılda büyük oranda değişmemiştir.

Manchega Koyunu’nun Karakteristik Özellikleri Nelerdir?

• Manchega orta büyüklükte bir koyundur.

• Her iki cinsiyette de boynuz bulunmaz.

• Manchega koyunlarının boyunun uzunluğu koçlarda 76 cm, koyunlarda ise 68 cm'dir.

• Manchega koyunları beyaz veya siyah renkte olabilmektedir. Ancak büyük çoğunluğu beyazdır. (%90 oranında)

• Beyaz koyunların mukoza zarında pigmentasyon yoktur. Diğer yandan siyah koyunun başında beyaz benekler bulunabilir. Fakat farklı renkteki koyunların ürettiği sütün kalitesi aynıdır.

• Manchega koyununun yapağısındaki lif uzunluğu yaklaşık 14-16 santimetre ve lif çapı ise 26-8 mikrondur.

• Orta kalitede yapağı üretmektedir.

• Manchega'nın ayrıca üç farklı alt türü vardır: alcarreña (manchega pequeña olarak da bilinir), montesina ve siyah manchega.

• Manchega koyunlarının en bilindik ürünü sütünden yapılan Manchego peyniridir.

• Gerçek Manchego peyniri, La Mancha'da yetiştirilen tüm Manchega koyunlarının sütünden yapılmaktadır.

• La Mancha'da, Manchego koyunu öncelikli olarak süt ürünleri üretimi için yetiştirilmektedir. Ancak başka yerlerde daha farklı kullanımları vardır ve et için de yetiştirilebilirler.

• Manchega koyunu yılda yaklaşık 100 litre süt üretmektedir. Üretim Nisan, Mayıs ve Haziran aylarında büyük ölçüde artmakta, dolayısıyla yılın geri kalanında azalmaktadır.

• Manchega koyununun sütünden üretilen peynirin ceviz aromalı, tatlı ve keskin bir tadı vardır.

• La Mancha'da, Manchega çoğunlukla 100-600 koyundan oluşan sürülerde yetiştirilmektedir, ancak 2.000'e yakın koyundan oluşan sürülerin de var olduğu bilinmektedir.

• Manchega koyunu genellikle La Mancha'nın çimenli ovalarında yıl boyunca otlar, ancak özellikle emzirme veya hamilelik dönemlerinde ek yemle beslenirler.

• Manchega'nın genetiği, segureña ve talaverana ırklarının geliştirilmesinde kullanılmıştır.

Olgun bir Manchega Koyunu’nun Ağırlığı Ne Kadardır?

Olgun bir Manchega koçu 85-90 kg, olgun bir koyun ise 55-60 kg ağırlığındadır.